Récemment réaménagé afin de répondre aux différents besoins des citoyens handicapés, le parc Francis-Xavier-Fontaine est le premier parc à accessibilité universelle de la région du Roussillon. L’inclusion des enfants et des familles ayant des limites fonctionnelles, qu’elles soient motrices, intellectuelles, visuelles, reliées à un trouble du spectre de l’autisme ou autres, est demeurée au cœur des préoccupations de la Ville de Sainte-Catherine lors de la conception du parc.
La Ville vise ainsi à offrir à ses citoyens un milieu de vie qui favorise le développement et le maintien d’un mode de vie physiquement actif et qui permet à tous d’intégrer pleinement le tissu social de Sainte-Catherine, sans discrimination ou distinction des différences. Cette réalisation constitue un pas important dans la mise en œuvre du Plan d’action en accessibilité universelle de la Ville de Sainte-Catherine.
Les jeunes utilisateurs trouveront, parmi les modules à accessibilité universelle, une bascule-mouche, une balançoire multiutilisateur, des panneaux tactiles, un œuf oscillant, ainsi que des glissades accessibles par des rampes. Ces installations offrent des occasions de jeux actifs et de retour au calme. Elles stimulent, à travers une variété de plateformes, le développement physique, cognitif, sensoriel et socioaffectif des enfants. Des revêtements plats facilitent aussi le déplacement en fauteuil roulant et les toilettes sont adaptées pour les personnes à mobilité réduite.
Le site comporte également des éléments proposés par les citoyens lors de la grande consultation publique Esprit Libre, effectuée en 2016. Enfin, plusieurs grands arbres matures, notamment de majestueux saules pleureurs, encerclent le parc. Ces arbres ont été conservés lors de la modernisation des infrastructures afin de préserver la forêt urbaine de Sainte-Catherine et de protéger ainsi l’environnement, un enjeu d’importance pour la Ville.
Le parc Francis-Xavier-Fontaine est nommé en mémoire d’un jeune Saint-Catherinois qui a perdu la vie le 5 juillet 2000, après avoir sauvé un ami de la noyade. L’extraordinaire courage et la solidarité dont a il a fait preuve sont des valeurs chères à la communauté de Sainte-Catherine et sont bien représentées par la vocation de ce parc.
Les composantes du parc
Glissade à deux
La glissade à deux est un atout pour le développement physique et socioaffectif puisqu’elle incite les enfants à socialiser à travers des jeux de poursuite et d’équipe. L’action de glisser favorise quant à elle le développement des sens proprioceptifs de l’enfant, qui y découvre la sensation de vitesse et d’équilibre lors de mouvements.
Tambours
Les tambours et leurs différentes sonorités favorisent le développement sensoriel (toucher, écouter), cognitif (imaginer, créer, découvrir) et socioaffectif (socialiser et communiquer par la musique) de tous les enfants, peu importe leur capacité.
Panneau magasin
Le panneau magasin inclusif à 2 niveaux favorise la participation sociale de tous en permettant aux enfants de jouer ensemble, qu’ils soient handicapés ou non. Il leur propose d’apprendre par le jeu en explorant les formes par le toucher ou au moyen de jeux de rôle, autant calmes qu’actifs. Il permet également d’engager les dialogues entre enfants ou avec un adulte et favorise ainsi le développement sensoriel, cognitif et socioaffectif.
Panneau braille
Le panneau braille favorise la découverte visuelle et tactile et stimule l’imagination. Il facilite aussi l’interaction sociale en invitant les petits et grands lecteurs à découvrir l'alphabet et les numéro en braille. Cela favorise la participation et l’interaction sociale autant des adultes que des enfants. Ce panneau est un atout pour le développement sensoriel, cognitif et socioaffectif de tous les enfants, peu importe leur capacité.
Palier hexagonal
Le palier hexagonal aux fleurs colorées et transparentes est une composante inclusive grâce à sa poignée accessible. Celle-ci fait tourner les panneaux acryliques pour diffuser un arc-en-ciel de couleurs sur l’aire de jeu. Cette composante favorise le développement global de tous les enfants sur les plans sensoriel, cognitif, socioaffectif et physique.
Système de transition multisensoriel
Le système de transition vague multisensoriel est l’une des composantes les plus complètes du parc en matière de développement global. La texture et les jeux qui se retrouvent sur la composante permettent de stimuler les sens des enfants par le toucher, l’observation et le son. Le développement cognitif et physique est aussi favorisé par la forme du module (équilibre, coordination) et par les jeux intégrés (action-réaction, découverte, apprentissage). Enfin, le développement socioaffectif est aussi favorisé puisque les enfants peuvent jouer seuls ou en équipe.
Bascule-mouche
La bascule-mouche offre plusieurs options de jeux d’exercice et de détente, pouvant autant être utilisée seule qu’à plusieurs. Elle permet aux enfants d’expérimenter l’équilibre dans le plaisir, peu importe leurs capacités.
Œuf oscillant
L’œuf oscillant offre aux enfants une expérience unique. Cette composante permet de renforcer les capacités motrices (se balancer, se tenir), cognitives (orientation, équilibre) et socioaffectives (jeu calme et jeu de coopération). L’œuf offre aussi un espace confortable aux enfants pour moment de tranquillité, retiré du stimulus environnant.
Balançoire multiutilisateur
La balançoire multiutilisateur permet aux enfants ayant différentes capacités motrices d’interagir avec leurs pairs ou leurs aidants tout en explorant le mouvement de leur corps dans l’espace et en développant ainsi leurs aptitudes de proprioception.